2024 年，数以千计的初创公司诞生，这些初创公司建立在尖端大型语言模型 （LLM） 的强大功能之上。从统计上讲，只有五分之一的公司能活到 2025 年底。为了在今年之后，这些公司需要优势。
也就是说，我对新技术领域的潜力从未像现在这样兴奋。AI 驱动的初创公司将以我们无法想象的方式重塑我们的世界——如果他们具备成功的要素。
担任 Twilio 的 Startup Searchlight 2.0 竞赛的评委，该竞赛旨在表彰创造通信和客户参与未来的建设者，这让我明白了这一点。
我们从 12 多家申请的公司中选出了 500 名获奖者。所有获奖者都体现了初创公司在构建 AI 驱动的解决方案时需要记住的一些基本原则。牢记这些，您将为建立持久的 AI 业务有一个良好的开端。
1. 专注于商业基础
你不能仅仅指望 AI 能给你带来竞争优势——它太无处不在了。创办和经营初创公司的挑战与 LLM 出现之前一样。您需要吸引、转化和留住客户。您需要控制成本：虽然 AI 一直在变得更便宜，但如果您创建复杂的工作流程，仍然有可能运行标签（请注意，72% 的 IT 和财务领导者表示 AI 成本变得“无法管理”）。当然，您还需要建立和捍卫可持续的竞争优势。
AI 的强大功能也可以成为您的优势，前提是您可以将目前难以完成的事情封装在一个易于使用的 API 框架中。这就是 Twilio 十年前为电话所做的，也是当今大型 AI 模型正在做的事情。如果您想在今天建立可持续的技术业务，请考虑如何通过 API 交付它。
2. 构建的不仅仅是包装器
如果您只是为现有 LLM 创建一个 “包装器”，您将无法长期保持差异化。
例如，如果您正在尝试创建一个工具来帮助创建代码、进行语音转录或扫描 PDF 并提取信息，那么无论您的界面有多好，主要的 LLM 已经在这些任务上表现出色。
专注于您可以提供差异化服务的领域，通过数据飞轮或网络效应为您提供复合优势。
例如，AI Startup Searchlight 获奖者之一 Goodcall 为企业实现了语音通话的自动化。它一直在从超过 400 万次客户通话中积累匿名数据，以构建更强大的数据库和改进的分析。
初创公司可以关注的另一个领域是从非结构化的客户对话中提取数据。Searchlight 获奖者 Spoke AI 通过从客户的语音通话中提取数据来实现这一点，以便业务用户可以看到谁在给他们打电话、他们可能想要什么、他们的感受以及他们之前与同事谈论过什么。
3. 了解 AI 的增长轨迹
AI 正在以惊人的速度变化。自 2010 年以来，AI 专利数量每年增长了 31 倍，2022 年授予了超过 62,000 项专利。
在决定将精力集中在何处时，首先要了解 LLM 开发的弧线以及未来 12 个月可能的发展方向。否则，您的解决方案可能在您将它推向市场之前已经过时。
例如，大型 AI 实验室目前正在努力增强这些模型的推理能力，提高它们在各个复杂领域的能力。除非你有数十亿的资金，否则不要专注于高级推理！
相比之下，Searchlight 奖获得者之一 CuraJOY 是一家草根科技非营利组织，它使用 AI 和娱乐来提高社会和心理健康支持的可及性、有效性和公平性。这绝对不是大型 AI 模型的重点领域，但它正在满足一个主要的社会需求。
4. 捕捉兴奋
新的 AI 解决方案吸引了很多人的兴趣，但兴奋是转瞬即逝的。如果您没有计划抓住那些踢轮胎的人并将他们变成长期客户，您的业务将随着炒作而迅速消失。
您需要保持高兴趣水平。一种方法是根据客户的意见不断改进您的产品。例如，您可以使用 AI 来捕获和排序客户反馈，并将最高价值的功能请求直接发送给您的产品团队。这将使客户成为回头客并推动可持续增长。
另一种方法是通过新功能、认证和客户友好型产品/服务不断提高标准。以下是 Searchlight 获奖者的插图：Alpharun 是一个人工智能驱动的电话面试平台;它是今年 OpenAI 加速器的一部分，并在 2024 年人力资源行业分析师会议上获得了观众奖。该公司并不满足于固步自封：它已经获得了关键技术认证，并为客户提供正常运行时间保证、国际支持和一流的可靠性——这是其目标企业客户的基本产品。
期待 AI 驱动的经济
虽然 2024 年是 AI 实验之年，但 2025 年将由人工智能驱动的初创公司定义，这些初创公司将提供可衡量的业务影响。通过我在 Lightspeed 的工作和评判 Twilio Searchlight 比赛的经验，有一点很清楚：最有前途的公司不仅在创造聪明的 AI 实施，他们还在建立强大的业务，以应对不可避免的技术变化。
AI Searchlight 获奖者就是这种方法的典范，以复合优势构建真正的竞争护城河。这些公司向我们表明，持久的成功来自于 AI 能力与深厚的领域专业知识和强大的业务基础相结合。
我们正处于新技术繁荣的曙光中，我毫不怀疑今天的一些建设者将成为明天的科技巨头。
作者 Nnamdi Iregbulem 是 Lightspeed Venture Partners 的投资合伙人。